طلایاب ها از اوایل دهه 1900 وجود داشته اند. اولین فلزیاب‌ها بزرگ و حجیم بودند، اما با پیشرفت تکنولوژی، فلزیاب‌ها اکنون در اندازه‌های مختلف، از مدل‌های دستی گرفته تا مدل‌هایی که برای استفاده در حفاری‌های مقیاس بزرگ طراحی شده‌اند، تولید می‌شوند. فلزیاب ها می توانند طیف وسیعی از فلزات، از سکه ها و یادگارها گرفته تا سلاح ها و مواد منفجره را شناسایی کنند.

فناوری گنج یاب با ارسال سیگنال به زمین کار می کند. سپس سیگنال به صورت افزایش یا کاهش میدان مغناطیسی منعکس می شود که توسط فلزیاب تفسیر می شود. انواع مختلف فلز فرکانس متفاوتی از سیگنال‌ها را منعکس می‌کنند و به کاربر این امکان را می‌دهند که شی مورد نظر خود را تشخیص دهد. برای مثال می توان از فلزیاب برای تشخیص آهن و طلا یا مس و نقره استفاده کرد.